Quando sono presenti esternalità l’economia di mercato produce un risultato socialmente inefficiente, in cui non è massimo il benessere della società nel suo complesso. Le esternalità si annoverano fra i fallimenti (microeconomici) del mercato. Il volume, dopo aver brevemente analizzato i principali fallimenti microeconomici del mercato, analizza il fenomeno delle esternalità, con particolare attenzione alle nuove forme che si manifestano nel mondo economico.